O girassol
(Helianthus annuus) é uma planta anual
da família das Asteraceae.
É caracterizada por possuir grandes inflorescências
do tipo capítulo
- com aproximadamente 30 cm de diâmetro - cujo caule pode atingir até 3
metros de altura e apresenta filotaxia do tipo oposta cruzada, notável por
"olhar" para o Sol,
comportamento vegetal conhecido como heliotropismo.
Os girassóis são plantas originárias da América do Norte cultivada pelos povos indígenas para alimentação, foram domesticadas por volta do ano 1000 a.C. Francisco Pizarro encontrou diversos objetos incas e imagens moldadas em ouro que fazem referência aos girassóis como seu deus do Sol. O Girassol recebe esse nome porque sua flor acompanha a trajetória do sol, do nascente ao poente. O girassol é uma flor simbólica que significa fama, sucesso, sorte e felicidade.
Os girassóis são plantas originárias da América do Norte cultivada pelos povos indígenas para alimentação, foram domesticadas por volta do ano 1000 a.C. Francisco Pizarro encontrou diversos objetos incas e imagens moldadas em ouro que fazem referência aos girassóis como seu deus do Sol. O Girassol recebe esse nome porque sua flor acompanha a trajetória do sol, do nascente ao poente. O girassol é uma flor simbólica que significa fama, sucesso, sorte e felicidade.
Na Hungria, acredita-se que a semente do girassol cura
infertilidade, e sementes colocadas na beira da janela, em uma casa onde exista
uma mulher grávida, o filho será homem. E
a flor pode ser considerada a planta-símbolo do Novo Milênio.
O girassol é um símbolo da páscoa, apesar de poucas
pessoas saberem ele é um dos símbolos pascais menos conhecidos em algumas
regiões. É, porém, muito rico em conteúdo: assim como para sobreviver a planta
precisa ter sua corola voltada para o sol, do nascente ao poente.
Dos seus frutos,
popularmente chamados sementes, é extraído o óleo de girassol que é comestível. A produção
mundial ultrapassa 20 milhões de toneladas anuais de grão.
A semente também é usada na alimentação de pássaros em
cativeiro além de ser uma das mais utilizadas
na alimentação viva.
A sua flor é comercializada como flor de corte. Existem
dois grupos de variedades importantes: uniflor com haste única e uma flor
terminal; multiflor com flores menores que com ramos desde a base que são mais
utilizadas na confecção de bouquet.
A semente do girassol tem sido utilizada no Brasil na
produção de biodiesel.
Tem sido também uma boa alternativa para alimentação de
gado, em substituição a outros grãos.
As suas folhas podem inibir o crescimento de plantas
daninhas através do fenômeno alelopatia.
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